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El paso de la combustión convencional a la economía del hidrógeno.

Optimización de la explotación de los combustibles fósiles hacia emisiones cero en CO₂

J.M.Martínez-Val Piera
Ingeniero de Minas
M.Sc. Colorado School of Mines
Fundación para el Fomento de la Innovación Industria

Sexta parte. (6 / 6)

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6.
Conclusiones

La preocupación por el incremento del efecto invernadero, y la consiguiente importancia que pasan a tener las técnicas de captura y secuestro de CO₂, junto a la mejora continua en las prestaciones de las pilas de combustible, abren una posibilidad para el uso de los combustibles fósiles que consigue a la vez una alta calidad ambiental, tendiendo hacia emisiones nulas en CO₂, y un mejor aprovechamiento energético de los recursos naturales (pues incluso podría usarse para el transporte la energía del carbón, a través de su conversión a energía de hidrógeno).

Aún contando con la energía necesaria para el secuestro del carbón, la nueva alternativa es energéticamente positiva respecto de los usos actuales del transporte. En el caso expuesto en la figura 4, a partir de 1138 kJ de energía primaria (1,42 moles de metano) se conseguían 968 kJ de energía en H₂, con una conversión a energía útil de 532 kJ. Aún contando una reducción del 15% para atender a la energía necesaria para el confinamiento del CO₂, quedarían 459 kJ útiles.

En el caso convencional, a partir de 1,42 moles de metano se generarían entre 285 y 400 kJ útiles (según el rendimiento de la maquinaria térmica, supuesto entre el 25 y el 35%). Pero lo más importante es que, en este caso se habrían emitido 62 gramos de CO₂ a la atmósfera (1,42 moles).

Debido al muy diferente grado de maduración tecnológica y comercial de una y otra alternativa, no es posible efectuar una verdadera comparación de la viabilidad económica de la nueva modalidad planteada. Pero sí hay una base importante para justificar un esfuerzo en ese sentido: además del gran avance ambiental que representaría; energéticamente, tendría el efecto de incrementar la energía útil extraída de los combustibles fósiles. Más aún, esta opción se podría asociar al uso de energías renovables (sobre todo solar térmica de alta temperatura) y a la energía nuclear, multiplicando el valor energético de la materia prima, de cara a su uso en el transporte automóvil.

En definitiva, se abre un escenario energético que requeriría tiempo, pero que permitiría el paso gradual de una energética basada en la combustión clásica, a otra basada en la economía del hidrógeno, sin emisiones de CO₂ por el sector energético que optara por esta modalidad.

Agradecimientos

Referencias

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